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Les lamellibranches ou les bivalves sont des mollusques dont la coquille est constituée de deux valves. Les lamellibranches sont dotés de branchies permettant l'alimentation par filtration de l'eau. Ils sont représentés par plus de six mille espèces dont des spécimens très connus comme la palourde, la coque, la moule, l'huître et la coquille Saint-Jacques. Tous ces animaux sont aquatiques. En moyenne, les bivalves mesurent de 1 à 10 cm, mais les palourdes tropicales géantes atteignent 1,35 m et peuvent peser jusqu'à 200 kg. |
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Le plus grand des bivalves actuels est le bénitier. Il peut dépasser les 200 kilos et mesurer 1 mètre de large ! Il peuple les fonds coralliens des mers tropicales et peut devenir centenaire. Son nom vient de son utilisation dans les églises. A l'église Saint-Sulpice, à Paris, se trouvent des coquilles géantes de bénitiers pesant plus de 200 kilos. |
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